不妊治療サポートステーション（患者様の手記）

第15話 俺、手術、するわ

私が治療の話をしなくなったことに、和彦は気がついているように思った。しかし、お互いそのことには触れない。ただ、彼の全身から発せられていた「ピリピリ」が、少しずつ取れているような気がした。押し花をしていると、和彦が話し掛ける。「どこがおもろいねん」と、パリパリの花を不思議そうに手に取る。出来た絵を見せると、ぷっと吹き出すこともあった。そんな些細なことが、私の心を温かくした。
夏休みに、和彦とお義母さんと三人で、東北へ旅行することになった。新潟から山形に入り、仙台までをレンタカーで回るのだ。新潟でお義父さんの姉夫婦を訪ねた。お義父さんは新潟の出身だったのだ。二十数年ぶりの再会とあって、ご夫婦もお義母さんも、そして和彦も、玄関先で肩を叩き合って喜んだ。
「和ちゃん、お父さんに似てきたねぇ」
ご主人は和彦をしげしげと眺めた。
「本当に。そっくりだわ」
奥さんも、お茶を入れる手を止め、和彦を見つめた。和彦は、頭を掻いて、「よう、言われますわ」と、答えた。笑うとますます細くなる目や、顔の輪郭など、私は写真でしか知らないのだが、本当に、そっくりだった。
「お父さんはね、本当に、立派で、優秀な人だったんだよ、和ちゃん」
ご主人が、小さな子どもに聞かせるように身を乗り出して、和彦に言った。
「和雄はねぇ、一番兄弟想いだったからねぇ。心根のやさしい子やったよ。生きててくれたらねぇ。思い出話が出来るのに」
奥さんも、和彦の顔と、お義父さんの顔が重なるのか、懐かしそうにそう言った。
それから、お義父さんの小さい頃の話になった。成績が良かったので、家からかなり遠い進学校へ通うことになったが、家計を考え、電車に乗らず、何キロもの山道を歩いて通い続けたこと。学校が終わると、家の手伝いを、誰より熱心にしたこと。大学受験のとき、医学部を希望していたが、その年、お父さんが亡くなり、断念したこと。
「８人兄弟だったからねぇ、私たちは。母もどうしても行かせてやれなくて。でも、そのことで不平は全く言わなかったねぇ」
「和ちゃんは、そういう人だったよ」
ご主人は深く頷き、相槌を打った。
親戚の家を後にしてからも、和彦は何か考えているのか、静かだった。和彦が大学受験のとき、お義父さんは亡くなった。和彦もまた、第一希望の私立大学をあきらめていたのだ。それは不思議で、悲しい歴史だった。
私もまた、考えていた。父、母、祖父母、その先祖。私がここにいるということ。それまでに、いくつの出会いや、ドラマがあったことだろう。振り返れば、私たちもまた子供で、それぞれ、脈々と受け継がれてきた命のリレーの中にいるのだ。星のように果てしない、その道のり。私は、その不思議な拡がりに、一人、思いをはせた。
「俺、富士山に登って来る」
八月のカレンダーも残りわずかになって、突然和彦が言い出した。聞けば、以前から一度登ってみたかったのだと言う。決めてしまうと、あっという間に準備を始めて、ツアーに申し込んで行ってしまった。
心配していたが、怪我もせず無事に帰って来た。かなり疲れていたものの、御来光を見られたことが相当嬉しかったらしく、興奮気味にその様子を話してくれた。
「ずーっと雲っててんけどな、頂上に着いた途端、ぱーっと晴れてん！そしたらきれーな御来光が見えて、思わず拝んでん」
「なんかお願いした？」
「ヒミツ」
この頃は、ずいぶん二人とも話すようになった。夫婦なら、当たり前のことだが、そんなことさえ、しばらくは難しかったのだ。
二人でビールを何本か空けた。和彦は、ご飯をお代わりした。
「手術、するわ」
突然の言葉に、私は驚いて振り返った。
「俺、手術、する。俺は全然ええダンナやないのに、お前、ようしてくれる。わかっててん。ただもう、なんや、先のことが全く考えられへんかってん」
和彦は、箸を持ったまま続けた。
「次やって、ダメやった時のこと考えたら、もう立ち直れへんのちゃうかて思て、かなり恐ろしかってん。逃げとったんや。でも、もう一度、勇気出して、がんばってみようと思った。お前のためにも」
「･･･ありがとう･･･」
そう言うのが、精一杯だった。どれほどの思いで、和彦は決心してくれたことだろう。心の奥に閉じ込め、縛り付けていたものがゆっくりと解きほぐれていくのを感じた。
さっきは秘密だと言ったが、彼が、御来光を見て、何を祈ったか、私には分かった。

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